Kerri-Ann Jennings, MS, RD 07 de febrero de 2012

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Conozca los beneficios para la salud del chocolate y descubra los inconvenientes a tener en cuenta.

Cuando se trata de postres, el chocolate es mi debilidad. El chocolate negro agridulce seguramente satisfará mi gusto por lo dulce. Como dietista registrada, también sé que el chocolate tiene varios beneficios para la salud. Aún así, no es col rizada, así que antes de dejarme llevar por los beneficios para la salud del chocolate, trato de recordar que también hay algunos inconvenientes en mi golosina favorita.

1. Es (casi) un alimento dietético

Los hallazgos preliminares de Hershey sugieren que el cacao natural, que tiene más flavanoles que el cacao procesado en Holanda, puede limitar la cantidad de calorías que realmente consume durante la digestión al anular la acción de ciertas enzimas digestivas, evitando así que algunas grasas y almidones en otros alimentos se siendo absorbido. Se necesita más investigación, este estudio se realizó en tubos de ensayo, no en humanos, pero los autores esperan que los resultados se mantengan en los ensayos con humanos. Recetas para probar: pudín de chocolate tibio y más postres de chocolate delgados

2. Es saludable para el corazón

Como informó Joyce Hendley en Comiendo bien Magazine, un gran estudio de Harvard, publicado en 2010, encontró que las mujeres que comían una o dos onzas de chocolate a la semana tenían un 32 por ciento menos de riesgo de insuficiencia cardíaca que las mujeres que no comían chocolate. Es posible que los compuestos del cacao llamados flavanoles ayuden a activar las enzimas que liberan óxido nítrico, una sustancia que ayuda a ensanchar y relajar los vasos sanguíneos. Eso permite que la sangre fluya a través de los vasos más libremente, lo que reduce la presión arterial. El óxido nítrico también participa en la dilución de la sangre y en la reducción de su tendencia a reducir los coágulos, lo que potencialmente reduce el riesgo de accidente cerebrovascular. No solo eso, se sabe que algunos de los flavanoles clave en el cacao, las catequinas y las epicatequinas (que también se encuentran en el vino tinto y el té verde) tienen efectos antioxidantes saludables para el corazón, como ayudar a prevenir que el colesterol LDL que amenaza las arterias se convierta en una forma oxidada más letal. Lectura obligada: Los mejores y peores alimentos para comer para tu corazón

3. Te hace sonreír

Solo la vista del chocolate puede evocar una sonrisa, según una encuesta británica reciente. El sesenta por ciento de las mujeres clasificaron el chocolate como la experiencia más digna de una sonrisa, superando a sus seres queridos y otras personas sonrientes. (Para su información, la mejor elección para los hombres fue un “asado del domingo”). Encuentre 4 alimentos más que naturalmente mejoran su estado de ánimo. Recetas para probar: Recetas de postres instantáneos de chocolate

4. Te ayuda a ver mejor

Cuando los investigadores hicieron que los participantes del estudio comieran chocolate negro, pudieron distinguir mejor los elementos en un fondo de color similar y tardaron menos tiempo en detectar la dirección de los puntos en movimiento (dos medidas importantes para conducir de noche) que cuando comieron chocolate blanco. Los investigadores creen que los flavanoles, antioxidantes presentes en el chocolate amargo, pero ausentes en el chocolate blanco, mejoran la visión.

1. No todo el chocolate es igual

El cacao en polvo alcalinizado (del tipo que también se conoce como procesado holandés) no tiene el impacto saludable del tipo natural. Eso se debe a que muchos de los antioxidantes beneficiosos se eliminan durante el procesamiento. Cuando compre cacao en polvo para una receta o para hacer chocolate caliente, elija cacao en polvo natural para obtener más de los beneficios para la salud del cacao.

2. El chocolate es rico en calorías

Seamos realistas, el chocolate es alto en calorías. Solo una onza brinda 160 calorías, gracias al azúcar y la manteca de cacao que se le agregan. Para controlar su consumo de calorías, elija chocolate con un alto contenido de cacao, 70% o más, tiene un sabor más intenso y satisfará su antojo en menos bocados. O hacer un chocolate caliente (cacao natural, por favor) con leche descremada o al 1%. Una cucharada de cacao tiene solo 12 calorías y una cucharadita de azúcar tiene 30 (es posible que necesite dos).

3. El chocolate contiene cafeína

Si eres sensible a la cafeína o intentas limitar tu consumo, ten en cuenta que el chocolate es una fuente de cafeína (y no, todavía no he visto ninguna alternativa sin cafeína). Una onza de chocolate tiene 23 mg de cafeína, aproximadamente la cantidad de media taza de té, pero una barra entera brinda hasta 100 mg, equivalente a una taza de café.

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