La especia popular puede ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre.

La especia popular puede ayudar a regular los niveles de glucosa en sangre.

Con los favoritos de las fiestas como el pan de calabaza y la sidra especiada en el menú, una investigación reciente en el American Journal of Clinical Nutrition brinda buenas noticias: la canela puede ayudarlo a regular mejor sus niveles de glucosa en la sangre. En un estudio de 14 personas sanas, los científicos del Hospital Universitario de Malmö en Suecia dieron a la mitad de los sujetos pudín de arroz mezclado con unas 3 cucharaditas de canela; la otra mitad recibió una versión sin especias del postre. Luego, cambiaron: cada grupo probó el budín opuesto. En ambas ocasiones, hasta dos horas después de comer, las personas que habían disfrutado del pudín especiado con canela midieron niveles de glucosa en la sangre significativamente más bajos que los que habían comido el pudín sin especias, una indicación de que su azúcar en la sangre se estaba moviendo de manera más eficiente hacia las células , donde se usa.

Comer pudín especiado también pareció ralentizar el movimiento de los alimentos desde el estómago hacia el intestino delgado (una parte de la digestión llamada “vaciado gástrico”). Aunque los investigadores no saben exactamente cómo la canela ralentiza la digestión, el hecho de que lo haga puede, en parte, explicar el bajo nivel de azúcar en la sangre. “Cuando los alimentos ingresan al intestino más lentamente, los carbohidratos se descomponen más lentamente, lo que conduce a una menor [post-meal] concentración de glucosa en sangre”, dice la investigadora del estudio, Joanna Hlebowicz, MD

Otros estudios sugieren que la especia también puede mejorar los niveles de glucosa en la sangre al aumentar la sensibilidad a la insulina de una persona, la capacidad de las células para responder a la señal de la insulina para sacar la glucosa de la sangre. Un ensayo de 2003 de 60 personas con diabetes tipo 2 informó que consumir tan solo 1 gramo (alrededor de 1/2 cucharadita) de canela al día durante seis semanas redujo significativamente los niveles de glucosa en sangre. También mejoró el colesterol y los triglicéridos en la sangre de los sujetos, tal vez porque la insulina juega un papel clave en la regulación de las grasas en el cuerpo. Pero otro trabajo cuestiona estos hallazgos. Un estudio de 2006 mostró que la sensibilidad a la insulina en mujeres diabéticas que tomaban suplementos de canela no mejoró. ¿Por qué la discrepancia? Podría deberse a que el estudio examinó solo a una población específica: mujeres posmenopáusicas, muchas de las cuales tomaban una variedad de medicamentos para reducir la glucosa (que no fue el caso en los otros estudios), dicen los autores.

En pocas palabras: espolvorear 1/2 cucharadita de canela en su avena por la mañana no hace daño, es sabroso y, con el tiempo, puede ayudar a prevenir la diabetes. Pero no te excedas. Los estudios en animales sugieren que un compuesto de la canela llamado cumarina puede ser tóxico en dosis altas (aunque los humanos pueden no ser tan susceptibles). Los aceites de canela son particularmente concentrados, así que manténgase alejado. Y si tiene diabetes, no pruebe los suplementos de canela sin hablar con su médico: combinarlos con un medicamento recetado puede ser peligroso.