Hay muchas declaraciones de propiedades saludables sobre el jengibre, pero ¿son ciertas? Siga leyendo para ver qué puede hacer el jengibre, además de formas deliciosas de preparar esta especia aromática.

Antes de que la cúrcuma acaparara la atención, el jengibre era una de las principales especias a las que recurría la gente como cura en la cocina. La especia seca hecha de raíz de jengibre se ha utilizado durante miles de años en la medicina tradicional para ayudar a tratar las náuseas, la diarrea, los resfriados, la artritis, los dolores menstruales, las migrañas, la presión arterial alta y más. Los defensores modernos señalan sus propiedades calmantes para el estómago, antiinflamatorias y antivirales, y algunos dicen que el jengibre puede ayudar a prevenir enfermedades cardíacas, diabetes y cáncer. Pero antes de que mueva su jengibre del estante de las especias al botiquín, aquí hay una mirada más cercana a la ciencia detrás de los beneficios para la salud del jengibre.

Nutrición de jengibre

Una pulgada de raíz de jengibre fresca contiene:

• 9 calorías
• 0g de proteína
• 0g de grasa
• 2 g de carbohidratos
• 0,2 g de fibra
• 0,2 g de azúcar
• 45 mg de potasio (2% RDA)
• 5 mg de magnesio (2% RDA)

Beneficios para la salud del jengibre

Podría curar las náuseas

Si alguna vez bebió cerveza de jengibre o té de jengibre para aliviar el malestar estomacal, probablemente sepa que el jengibre podría ayudar a controlar sus problemas estomacales. De todas las afirmaciones sobre el jengibre, esta es la más respaldada por la ciencia, especialmente cuando se trata de náuseas y vómitos relacionados con el embarazo. “Existe buena evidencia médica de ensayos controlados aleatorios que muestran que los tés de jengibre y las cápsulas de jengibre son mejores que el placebo para reducir las náuseas y los vómitos con un riesgo básicamente nulo para el embarazo”, dice Hong-Thao Thieu, MD, profesor asistente de obstetricia y ginecología en la Centro Médico Tufts. ¿La mejor dosis? La investigación apunta a 250 mg cuatro veces al día (1 g en total al día), o aproximadamente 1/2 cucharadita de jengibre fresco al día. Y asegúrate de que sea jengibre de verdad. “Muchos productos contienen sabor a jengibre, pero en realidad no contienen jengibre”, dice Thieu, “y los suplementos no están regulados por la FDA, por lo que la dosis puede ser difícil de controlar”. Si opta por el ginger ale, asegúrese de remover algunas de las burbujas para evitar la acumulación de gas, lo que podría empeorar los síntomas, agrega Thieu. Y, si está embarazada, asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica.

El jengibre también puede beneficiar a quienes experimentan náuseas durante la quimioterapia, especialmente en combinación con medicamentos estándar. Los participantes experimentaron significativamente menos náuseas y vómitos inmediatamente después del tratamiento cuando tomaron jengibre tres días antes y tres días después de la quimioterapia, según un estudio en Atención de apoyo en cáncer. Las dosis efectivas fueron 250 mg o 500 mg, dos veces al día. Mientras que las personas en este estudio experimentaron la misma intensidad de los síntomas en los días dos y tres después del tratamiento que el grupo de control, bebiendo 4 tazas diarias de té de jengibre (preparado al infundir 1 cucharadita de jengibre recién rallado en agua caliente durante 5-10 minutos) , o cocinar con 1/2 cucharadita de jengibre fresco por día puede valer la pena intentarlo.

Aunque todavía no hay suficiente investigación para decir que el jengibre es beneficioso para el mareo por movimiento o las náuseas postoperatorias, existen estudios prometedores (tanto en humanos como en animales) que ayudan a explicar cómo el jengibre funciona. Los compuestos de la planta de jengibre, en particular los gingeroles y los shogaoles, pueden ayudar a acelerar la digestión (que es más lenta durante el embarazo y durante la quimioterapia) y reducir los marcadores de inflamación (una posible fuente de náuseas durante la quimioterapia) en dosis de alrededor de 1 g de jengibre por día.

Ayuda a aliviar el dolor

Si bien algunas investigaciones sugieren que el jengibre es beneficioso para las personas con osteoartritis para reducir la inflamación de las articulaciones y la intensidad del dolor, las dosis estudiadas son mucho más altas que las que obtendría de fuentes naturales. Por ejemplo, un ensayo encontró que las personas que tomaron dos dosis diarias de un extracto de jengibre (equivalente a aproximadamente 3 g de jengibre seco o 6 g por día) tuvieron una mejora modesta en los síntomas. La Arthritis Foundation todavía recomienda el jengibre como una terapia segura y alternativa para probar, por lo que podría valer la pena agregar más jengibre a su dieta.

El jengibre también puede ayudar a las personas con períodos dolorosos. Si bien no es algo seguro, los estudios preliminares sugieren que 1 g de jengibre al día (el equivalente a 1/2 cucharadita de jengibre fresco), repartido en dos dosis (500 mg) o cuatro (250 mg), puede ser tan eficaz como los AINE , como el ibuprofeno, contra los calambres.

Otros beneficios para la salud del jengibre

Aunque hay muchos más beneficios promocionados del jengibre, hemos escuchado de todo, desde que cura la gripe, lo ayuda a perder peso, reduce las enfermedades cardíacas y el riesgo de cáncer, alivia el estreñimiento, mejora la memoria y los síntomas de trastornos gastrointestinales como el síndrome del intestino irritable, simplemente hay no hay suficiente investigación para respaldar estas afirmaciones. Pero eso no significa que no valga la pena intentarlo. “Al crecer con padres de Asia, creo que hay muchas cosas sobre la medicina alopática de las que no sabemos lo suficiente”, dice Thieu, “y si no es dañina, probablemente valga la pena probarla”.

Aunque el poder del jengibre para combatir la gripe solo se ha visto en un tubo de ensayo (es decir, no en humanos), cualquier bebida caliente, incluido el té de jengibre, puede tener efectos calmantes para ayudarlo a sentirse mejor más rápido. Y un análisis reciente de estudios preliminares en Investigación de Alimentos y Nutrición sugiere que 1 a 2 g por día (alrededor de 1/2 cucharadita – 1 cucharadita de jengibre fresco) puede mejorar los marcadores de enfermedades cardíacas (glucosa en sangre en ayunas, inflamación e incluso colesterol HDL “bueno”).

Cómo usar jengibre

Disponible tanto en forma fresca como en polvo, el jengibre es una especia aromática, picante y picante que es excelente en salteados, platos al vapor o estofados, e incluso en postres horneados como panecillos o galletas, dice el chef Fred Brash, instructor y ombudsman de Culinary Institutos de América. Tradicionalmente utilizado en la cocina asiática, el jengibre también es excelente en batidos (cuidado: es fuerte; úselo con moderación) con plátanos, manzanas y peras, o combinado con vegetales como champiñones, judías verdes, repollo (Brash recomienda la napa china) y calabacín.

Cómo almacenar jengibre

Y aquí hay algunos consejos si opta por lo fresco. “Busque una piel suave, sin demasiados volantes o arrugas, lo que puede significar que ha estado sentada, y quiere asegurarse de que esté seca, para que dure más en casa”, dice Brash. El jengibre sin cortar se puede almacenar en un armario (durante aproximadamente 2 semanas) y en el refrigerador (durante al menos un mes). Una vez cortado, colóquelo en el refrigerador en una bolsa hermética y estará bien durante aproximadamente 2 semanas.

Para ayudar a que el jengibre dure, tome una cuchara o un cuchillo para pelar y pele tiras paralelas hacia abajo del tallo, de modo que la mayor parte del jengibre aún esté protegida por la piel. Si prepara un salteado o usa jengibre en un plato al vapor, corte círculos de 1/8 de pulgada, luego corte los círculos en tiras finas. (Para estofar, use trozos más gruesos, de aproximadamente 1/4 de pulgada). Y los cocineros expertos conocerán el acrónimo GGS: ajo, jengibre, cebollín. “Es una unión de sabores”, señala Brash. “Se llevan muy bien juntos”.

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Línea de fondo

El jengibre parece ser beneficioso para una miríada de condiciones, pero está lejos de ser una panacea. Se necesita más investigación, pero, en general, 1 g de real el jengibre (lo siento, no las galletas de jengibre con sabor a jengibre ni las gaseosas endulzadas con azúcar) durante todo el día parece ser seguro y eficaz. Puede probar aproximadamente 1/2 cucharadita de jengibre fresco, 4 tazas de té de jengibre preenvasado o casero, o 1 taza de cerveza de jengibre (hecha con jengibre real). El efecto secundario más común (pero raro) informado fue la acidez estomacal, especialmente cuando se tomaban cápsulas. Y los expertos aconsejan evitar altas dosis de jengibre si tiene cálculos biliares o si está tomando anticoagulantes o medicamentos para la diabetes o la presión arterial alta, debido a las posibles interacciones con otros medicamentos.