Aquí hay ayuda para mantener una dieta saludable incluso cuando su sentido del gusto o del olfato está alterado.

Quizás uno de los síntomas de enfermedad más comunes pero de los que menos se habla es la pérdida del gusto y el olfato. Ocurre en todo el espectro de enfermedades y puede ser de corta duración o de larga duración. Es un efecto secundario común a largo plazo de ciertos tratamientos contra el cáncer, pero también ocurre a corto plazo en personas con resfriados fuertes o gripe. Y, por supuesto, ahora se sabe que es uno de los muchos síntomas asociados con COVID-19.

Si bien la pérdida del gusto o el olfato suele ser un síntoma de una enfermedad subyacente y no tiene consecuencias inmediatas para la salud por sí sola, puede dificultar que las personas sigan una dieta saludable y adecuada. ¡No poder disfrutar de la comida realmente apaga el incentivo para comer bien! ¿Las buenas noticias? Hay cosas que puede hacer para asegurarse de obtener los nutrientes que necesita, incluso si no puede saborear los alimentos de la forma habitual.

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Pollo frotado con chile con arroz con coco y salsa de mango

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Receta en la foto: pollo frotado con chile con arroz con coco y salsa de mango

Causas de la pérdida del sentido del gusto y/u olfato.

“Nuestra capacidad para oler proviene de las funciones de un nervio craneal específico, y el gusto involucra las funciones de muchos nervios, incluidos los nervios craneales específicos”, dice Caroline West Passerrello, MS, RDN, LDN, vocera de la Academia de Nutrición y Dietética. “El gusto y el olfato pueden verse afectados de forma inguiasdual o simultánea, y la gravedad puede variar desde un deterioro leve hasta una pérdida total”.

Ambos sentidos disminuyen naturalmente a medida que envejecemos, aunque la velocidad a la que esto sucede varía de persona a persona. Fumar también entorpece nuestro sentido del gusto y el olfato, y el tabaquismo crónico puede conducir a una disminución significativa de ambos con el tiempo.

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Pero hay otras causas más específicas e inmediatas de alteración del olfato (olfato) y del gusto (gusto). “La inflamación de la mucosa nasal y los senos paranasales, que puede ocurrir cuando su cuerpo se defiende contra virus como el del resfriado común o el coronavirus, se asocia con una alteración del olfato”, dice Passerrello. “Los tumores, los traumatismos craneales y ciertos medicamentos también pueden afectar nuestra capacidad para saborear y oler”, dice. Esto puede suceder con muchos medicamentos, pero es particularmente grave y común en la quimioterapia y la radiación para el tratamiento del cáncer.

La pérdida del gusto y el olfato se asocia con una peor calidad de la dieta en general.

“A partir de estudios limitados con adultos mayores que informan una pérdida del olfato, sabemos que es menos probable que se ajusten a las pautas dietéticas y [more likely to have] mala calidad de la dieta en comparación con los estándares de las guías”, dice Passerrello.

No está del todo claro por qué sucede esto, pero es probable que la comida no sea tan agradable cuando no se puede saborear ni oler. El sutil amargor de las verduras puede resultar más fuerte para alguien con un sentido del gusto u olfato deteriorado, mientras que los sabores dulces o salados agradables pueden ser más difíciles de detectar. Muchos adultos mayores también muestran preferencia por los alimentos muy dulces o muy salados debido a que tienen un sabor apagado, lo que puede conducir a una dieta poco saludable en general. Es probable que ocurra lo mismo cuando alguien tiene un sentido del gusto o del olfato deteriorado a corto plazo.

Consejos para mantener una dieta equilibrada

“Comer con un sentido del gusto u olfato deteriorado puede no ser tan placentero, ya que el gusto sigue siendo la razón número uno por la que la mayoría de los estadounidenses eligen comer los alimentos que comen”, dice Passerrello. “Entonces, trate de establecer un plan de comidas, y un ambiente, que sea agradable y equilibrado”. Ella recomienda seguir las pautas de MiPlato llenando la mitad de su plato con vegetales o frutas, una cuarta parte con proteína y una cuarta parte con almidón (preferiblemente granos integrales, vegetales con almidón, frijoles o legumbres).

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Passerrello también advierte contra la adición de demasiada sal o azúcar. “Tenga en cuenta la cantidad de sal o azúcar que se agrega a los alimentos y, en este caso, no le agregue ‘sal al gusto’, ya que eso lo puede colocar muy por encima de la recomendación diaria de ingesta de sodio”. Desafortunadamente, esto puede significar que la comida sabe un poco sosa a corto plazo.

En su lugar, trate de usar ácidos como jugo de limón o vinagre para sazonar los alimentos. El ácido es un sabor muy fuerte que aparece incluso cuando el gusto o el olfato están alterados, y no agrega sodio, azúcar ni calorías. También puede ser útil consumir muchas especias. La pimienta negra, el chile (si le gustan las comidas picantes), la canela, el comino, el ajo en polvo y el jengibre pueden agregar sabores fuertes que pueden aparecer incluso con un sentido del gusto u olfato disminuido.

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Receta en la foto: tazón de granos de garbanzos crujientes con vinagreta de limón

Sepa que los cambios en el gusto y el olfato a menudo desaparecen con el tiempo.

Si recientemente se recuperó de un resfriado, gripe u otro virus, es posible que se sienta frustrado al descubrir que su sentido del gusto y el olfato todavía están un poco apagados días o semanas después. En estas circunstancias, es probable que sus sentidos pronto vuelvan a la normalidad.

Si está experimentando cambios en el gusto debido al envejecimiento, el tabaquismo, los tratamientos contra el cáncer en curso o los medicamentos utilizados para tratar una afección crónica, es posible que tenga que lidiar con esos cambios en el gusto a largo plazo. Experimente para descubrir qué alimentos saben bien y construya sus planes de comidas en consecuencia. Tenga cuidado de no agregar demasiada sal a los alimentos, ya que consumir demasiado sodio puede tener efectos negativos para la salud. Y si bien es natural gravitar hacia los sabores dulces en estas circunstancias, intente optar por alimentos naturalmente dulces siempre que sea posible en lugar de buscar siempre postres o golosinas con mucha azúcar agregada.