Los grandes cambios en los niveles de azúcar en la sangre con el tiempo aumentan el riesgo de complicaciones como enfermedades cardíacas, retinopatía y neuropatía diabética. Estar informado y participar en su atención médica puede ayudar a reducir las posibilidades de complicaciones.

Cuando se vive con diabetes, el objetivo es nivelar los niveles de azúcar en la sangre (también llamado euglucemia). Controlar los niveles altos y bajos de azúcar en la sangre mientras se esfuerza por mantener los objetivos puede contribuir en gran medida a minimizar el riesgo de desarrollar complicaciones relacionadas con la diabetes, como enfermedades renales y problemas oculares. Estas son algunas de las complicaciones que pueden ocurrir, además de consejos para evitar que sucedan.

Complicaciones asociadas con niveles altos de azúcar en la sangre constantemente

Tener hiperglucemia, o niveles altos de glucosa en la sangre de > 240 mg/dl, de forma regular aumenta el riesgo de una serie de complicaciones, algunas de las cuales incluyen:

• Daño al nervio vago (envía señales desde el intestino al cerebro) y las células gastrointestinales que resultan en gastroparesia diabética (vaciado estomacal retrasado), que puede ser bastante incómodo

• Cetoacidosis diabética (CAD), en la que el cuerpo descompone rápidamente la grasa para obtener energía, lo que da como resultado ácidos llamados cetonas que se acumulan en el torrente sanguíneo. Los efectos secundarios pueden incluir náuseas, vómitos, dificultad para respirar y, en el peor de los casos, coma e incluso la muerte.

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• Síndrome hiperglucémico hiperosmolar (HHS, por sus siglas en inglés), una afección rara y peligrosa que se produce cuando los niveles muy altos de azúcar en la sangre hacen que la glucosa se derrame en la orina, lo que provoca deshidratación grave y confusión.

• Retinopatía diabética, que es daño a los vasos sanguíneos de los ojos y la retina que puede causar ceguera

• Enfermedad cardiovascular que incluye presión arterial alta y lípidos elevados

• Retraso en la cicatrización de heridas, incluidas las úlceras dolorosas del pie diabético, que resultan de la reducción de la circulación.

• Enfermedad renal diabética por daño a los vasos sanguíneos en los riñones

• Aumento de las tasas de infección

• Mayor ingreso al hospital con riesgo de estancia prolongada o prolongada y, en el peor de los casos, muerte

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Por el contrario, la hipoglucemia constante (o nivel bajo de azúcar en la sangre), según la definición de la Asociación Estadounidense de Diabetes, se guiasde en 3 categorías:

• La hipoglucemia en etapa 1 es un nivel de glucosa en sangre entre 70 mg/dL y 54 mg/dL. En esta etapa, los signos y síntomas pueden incluir temblores, sudoración, mareos y hambre a medida que el cuerpo indica angustia y trata de autocorregirse.

• La hipoglucemia en etapa 2 es un nivel de glucosa en sangre de menos de 54 mg/dl. En esta etapa, existe un riesgo neurológico significativo ya que el cerebro depende de la glucosa para obtener energía y funcionar. Los signos y síntomas pueden incluir confusión y cambios de humor a medida que el cerebro se ve privado de energía.

• La hipoglucemia de etapa 3 no se caracteriza por un nivel de glucosa en sangre específico, sino por una disminución grave de la glucosa, por lo general por debajo de 40 mg/dl, lo que provoca la incapacidad para funcionar. En esta etapa, la persona en cuestión requiere atención de emergencia.

Consejos para reducir el riesgo de estas complicaciones

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Aprenda más sobre su condición

Es importante eliminar cualquier estigma asociado con tener o desarrollar diabetes. Usted no tiene la culpa ni debe sentir vergüenza por haber sido diagnosticado con diabetes. Más bien, es una oportunidad para aprender cómo la nutrición y el estilo de vida afectan sus niveles de azúcar en la sangre, así como la posibilidad de desarrollar otras afecciones.

Hacer cambios inguiasduales que sean sostenibles y se ajusten a su estilo de vida puede ayudar a reducir el riesgo de complicaciones. Cuanto más sepa acerca de los signos y síntomas asociados con los niveles altos y bajos de azúcar en la sangre, estará mejor equipado para controlarlos y tratarlos en caso de que surjan. El control regular de sus niveles de azúcar en la sangre y la toma de medicamentos según lo prescrito ayudan a mantener sus niveles de azúcar dentro de los límites esperados.

Si descubre que está experimentando continuamente una variabilidad en su nivel de azúcar en la sangre, esta sería una oportunidad para una mayor exploración, educación y posiblemente un ajuste de la medicación con su proveedor de atención primaria. Además, la educación nutricional grupal como parte de un grupo de autocontrol de la diabetes a corto o largo plazo puede ser beneficiosa.

Encuentre un patrón de alimentación que funcione para usted

Cada vez hay más pruebas que respaldan seguir una dieta equilibrada que incluya verduras, frutas, cereales integrales y grasas saludables para el corazón. La investigación actual sugiere que aumentar la ingesta de verduras y frutas ayuda a mantener el nivel de azúcar en la sangre y puede ayudar a obtener resultados de salud óptimos. Si bien el acceso a frutas y verduras varía según el vecindario, la buena noticia es que incluso agregar una porción de verduras y frutas enteras y mínimamente procesadas a su rutina todos los días puede generar mejores resultados.

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Hacer tiempo para el movimiento intencional

La investigación sugiere que crear espacio y tiempo para realizar actividad física intencional es bueno no solo para la salud cardiovascular sino también para el control del azúcar en la sangre. No necesitas ningún equipo sofisticado. Puede ser tan simple como hacer tiempo para una caminata rápida la mayoría de los días. Siempre se recomienda comunicarse con su proveedor de atención primaria o equipo de atención médica antes de comenzar una rutina de ejercicios.

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Línea de fondo

Controlar la diabetes no tiene por qué ser tan complicado como parece al principio. Los pequeños pasos pueden ser de gran ayuda para equilibrar los niveles de azúcar en la sangre y prevenir complicaciones peligrosas. Trabaje con su equipo de atención para encontrar las mejores estrategias para mantener sus niveles de azúcar en la sangre bajo control, para que pueda sentirse lo mejor posible.