Crujiente y refrescante, ¡nos encanta nuestro apio! Pero, ¿es realmente bueno para ti? Esto es lo que dicen los dietistas registrados.

Esa cremosa mancha de mantequilla de maní en un tallo de apio crujiente es casi perfecta. ¿Y qué hay de tu plato de crudité? ¿Te lo imaginas sin esos palitos de apio refrescantemente crujientes? Apostamos a que no. Pero más allá de esas combinaciones clásicas, es posible que se esté rascando la cabeza para saber para qué más sirve y, además, ¿es realmente el apio bueno ¿para ti? Echamos un vistazo a la nutrición del apio, los beneficios para la salud del apio y más para averiguarlo.

Apio Nutrición

Aquí están los datos nutricionales de una porción de 1 taza de apio picado:

• 14 calorías
• 0,7 gramos de proteína
• 0,2 g de grasa
• 3 g de carbohidratos
• 1,6 g de fibra
• 0 miligramos de colesterol
• 0,2 mg de hierro
• 263 mg de potasio
• 0,1 mg de cinc
• 30 microgramos de vitamina K

El apio es una buena fuente de vitamina K. Un tallo mediano de apio proporciona aproximadamente el 10 % de sus necesidades diarias de vitamina K, dice Samantha Cassetty, MS, RD, experta en nutrición y bienestar y coautora de Choque de azúcar (Cómpralo: $10.69, Target.com). Si bien eso puede no parecer mucho, señala que es una cantidad sustancial considerando que es una porción tan pequeña de comida. La vitamina K es un nutriente importante que ayuda con la coagulación de la sangre, la cicatrización de heridas y la salud de los huesos.

Con un 95 % de agua, no debería sorprender que el apio sea un gran alimento hidratante. También es una excelente fuente de electrolitos, dice Robin Foroutan, MS, RDN, nutricionista dietista integradora y vocera de la Academia de Nutrición y Dietética. Eso, junto con su alto contenido de fibra, hace que el apio sea un excelente alimento para promover la motilidad y regularidad gastrointestinal.

Beneficios para la salud del apio

Durante siglos, las civilizaciones de todo el mundo utilizaron el apio no como alimento, sino como hierba medicinal. Lo cual tiene sentido, dice Foroutan, quien atribuye los beneficios para la salud del apio a su concentración de antioxidantes. Esos antioxidantes juegan un papel clave en la protección contra el síndrome metabólico al mejorar la salud intestinal, proteger contra el estrés oxidativo y reducir la inflamación crónica, dice Cassetty. El consumo de apio y otros alimentos ricos en antioxidantes tiene el potencial de reducir el riesgo de accidente cerebrovascular, enfermedad cardíaca y diabetes tipo 2.

Cómo elegir y almacenar apio

El apio se puede encontrar durante todo el año en la mayoría de las tiendas de comestibles de EE. UU. Por lo general, se vende como cabezas o como paquetes de corazones en bolsas, que incluyen solo los tallos tiernos internos. Las costillas exteriores pueden ser un poco fibrosas, pero tienen un gran sabor a apio: utilícelas para preparar caldos, caldos y sopas. Las costillas internas son más suaves y su sabor es más sutil, lo que las hace perfectas para ensaladas y guarniciones. Al seleccionar el apio, busque racimos firmes que estén apretados; los tallos deben ser de color verde brillante y las hojas deben verse crujientes, no marchitas ni marrones. Cuando llegue a casa, guarde el apio en una bolsa de plástico en el cajón para verduras de su refrigerador. Debería durar hasta dos semanas de esa manera. O congélelo y úselo dentro de 12 a 18 meses.

Cómo disfrutar el apio

El apio es un héroe anónimo en el mundo culinario. No es llamativo ni elegante, pero está cargado de sabor que sazona caldos, caldos y salsas, convirtiéndolo en la columna vertebral de muchos platos. Y cada parte del apio es deliciosa y comestible. Use los tallos para casi todo y guarde esas hojas para terminar ensaladas o picarlas finamente como guarnición para sopas. “El apio también es un gran vehículo para la ensalada de huevo o atún o una rebanada de pavo asado”, dice Cassetty. Y a Foroutan le encanta hacer jugo de su vegetal favorito, combinándolo con lima y pepino para obtener una bebida refrescante. Si está buscando mejorar su juego culinario, intente usar tallos de apio como brochetas, sugiere Jackie Newgent, RDN, CDN, nutricionista culinaria con visión de plantas y autora de El libro de cocina limpio y simple para la diabetes (Cómpralo: $ 22.95, BarnesandNoble.com): “He usado rodajas largas y delgadas de tallos de apio como brochetas, ya que pueden resistir bien el calor; además, son comestibles, lo que significa que no hay desperdicio”.

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