El costo del distanciamiento familiar para la salud mental

Aunque no todos son tan públicos como Meghan Markle y el príncipe Harry, los Royals no son la única familia que experimenta una posible ruptura. Más de una cuarta parte de los adultos estadounidenses han cortado el contacto con un miembro de la familia, según una reciente encuesta nacional a gran escala. El distanciamiento familiar es una suspensión de la comunicación directa entre parientes, a menudo desencadenada por un conflicto. En algunas familias, una serie de conflictos es seguida por períodos de evitación y retirada. En otros, un incidente, potencialmente incluso aparentemente no relacionado con una tensión subyacente, puede ser la “gota que colma el vaso”.  No todos los distanciamientos son entre padres e hijos, a veces la comunicación se rompe entre hermanos o entre parientes extendidos. El distanciamiento familiar puede ocurrir por una variedad de razones. Los hijos adultos comúnmente cortan a sus padres debido a comportamientos tóxicos como violencia, abuso o negligencia, o sentimientos de ser rechazados. Por otro lado, los padres a menudo cortan los lazos porque se oponen a la pareja o cónyuge de un niño. Las marcadas diferencias en las creencias, sobre temas como la política, la pandemia o las vacunas, pueden ser divisivas y también pueden abrir una brecha entre los miembros de la familia. 

¿Qué sucede cuando los seres queridos no hablan?

Cuando un hijo adulto rompe los lazos, sin importar la razón, ambas partes a menudo experimentan una profunda tristeza, especialmente si los nietos están involucrados. El dolor resultante puede ser tan doloroso como el resultado de una muerte, y tal vez peor, ya que no se reconoce públicamente. En algunos casos, la persona que está siendo cortada puede sentirse confundida, enojada o incluso conmocionada.”A veces nos quedamos con la incertidumbre si estamos en el extremo receptor del distanciamiento”, dice Craig N. Sawchuk, Ph.D., L.P., psicólogo clínico, “Es posible que no sepamos o nunca sepamos completamente por qué estamos siendo aislados”. Los padres distanciados también pueden temer que sus habilidades de crianza sean juzgadas, y la vergüenza asociada a esto podría conducir al aislamiento social.Sin embargo, también hay situaciones en las que una ruptura de lazos puede traer una sensación de alivio. Las personas a veces encuentran necesario y saludable cortar los lazos con un miembro de la familia cuando la relación involucra factores dañinos como el abuso, ya sea físico o psicológico, o la manipulación no deseada. Aún así, el costo emocional de dar este paso y mantener el distanciamiento familiar a menudo es difícil, y puede beneficiarse del apoyo de un consejero u otro profesional de la salud mental mientras navega por esto. 

Tratando de reparar los lazos rotos del distanciamiento familiar

Si determina que se desea reparar lazos o mantener algún nivel de relación, enviar tarjetas en cumpleaños y días festivos puede ser un buen paso inicial. “Le permite a la otra persona saber que todavía le importa”, dice el Dr. Sawchuk, aunque aconseja mantener esas comunicaciones cortas y dulces. “Tienes que tener cuidado con el exceso de compromiso, tratando de volver a encarrilar la relación o tratando de averiguar exactamente por qué te están cortando”.Aquí hay algunos pasos para prepararse para una posible reconciliación:

• Examine el papel que puede haber desempeñado en heridas pasadas y asuma la responsabilidad de sus propios comportamientos.
• Muestra empatía. No trates de persuadir a tu familiar para que vea las cosas a tu manera. Deja ir la necesidad de tener razón.
• Acepte a los miembros de su familia tal como son y acepte que la reconciliación puede implicar el establecimiento de límites.
• Perdona o trabaja en dejar ir el resentimiento.