Infección del oído: si no son antibióticos, ¿entonces qué?

Su hijo de 3 años estaba despierto la mitad de la noche llorando debido al dolor en un oído. Todavía está tirando de él esta mañana, pero no tiene fiebre. Si eres como la mayoría de los padres, tu primer instinto será llevarlo al médico, pronto. Pedirá un curso de antibióticos para que la infección del oído desaparezca rápidamente. Después de todo, es difícil verlo sentirse incómodo. Y le gustaría mucho evitar más días perdidos en el cuidado de niños y en el trabajo.

La infecciones del oído son comunes en los niños. Los signos y síntomas incluyen dolor en uno o ambos oídos (especialmente mientras está acostado), tirón de la oreja, dificultad para dormir, dificultad para oír, fiebre y vómitos.

Los padres a menudo piden antibióticos para tratar la infección del oído. Pero estos medicamentos no siempre son la opción correcta.

¿Qué causa la infección del oído en los niños?

Nipunie S. Rajapakse, M.D., M.P.H., especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en Rochester, Minnesota, dice: “Las infecciones del oído pueden ser causadas tanto por virus como por bacterias. Algunos de los virus del resfriado común pueden causar inflamación del oído medio”.

Hasta el 80% de las infecciones de oído en los niños mejoran por sí solas sin medicamentos. Una gran razón: las infecciones causadas por virus tienen que seguir su curso y no responden a los antibióticos.

Los niños menores de 2 años tienen más probabilidades de que se les receten antibióticos para sus infecciones de oído. Un enfoque de esperar y ver generalmente se recomienda para los niños con una temperatura inferior a 102.2 F que son:

• Edades de 6 meses a 23 meses que tienen dolor leve en el oído interno en un oído durante menos de 48 horas
• De 2 años o más que tienen dolor leve en el oído interno en uno o ambos oídos durante menos de 48 horas

¿Cómo puedo tratar la infección del oído en mi hijo?

Según Jason (Jay) H. Homme, M.D., pediatra de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, el tratamiento en el hogar durante 2 a 3 días con paracetamol (Tylenol) o ibuprofeno (Advil, Motrin, otros) está bien para los niños mayores que por lo demás están sanos y no tienen antecedentes de infecciones de oído frecuentes o complicadas.

“Después de eso”, dice, “si no hay mejoría, es hora de que el niño sea visto por un médico. En estos días, no sería inusual que se recomiende la prueba de COVID-19 debido a la superposición de síntomas con una infección respiratoria”.

Antes de usar paracetamol o ibuprofeno, el Dr. Homme aconseja que un padre lea la etiqueta del producto cuidadosamente para determinar la dosis correcta en función del peso actual del niño.

En general, el paracetamol se puede administrar cada cuatro horas, pero no más de cinco veces en 24 horas. El ibuprofeno se puede administrar cada 6 a 8 horas.

Para ayudar a su hijo a sobrellevar la situación, puede colocar un paño tibio y húmedo sobre el oído afectado o darle gotas para los oídos sin receta que tengan un anestésico local. Dice el Dr. Homme: “Las gotas tópicas para los oídos o un poco de aceite de oliva o mineral están bien siempre y cuando el oído no drene y el niño no tenga un tubo”.

Si no es con antibióticos ¿entonces qué?

Muchos tratamientos homeopáticos, naturopáticos, quiroprácticos y de acupuntura se comercializan para la infección del oído. La homeopatía no se recomienda porque los productos no se han estudiado bien y están sujetos a una supervisión regulatoria limitada por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos. Las manipulaciones quiroprácticas podrían lesionar a un niño. Los niños tampoco deben recibir descongestionantes o antihistamínicos para las infecciones del oído porque los efectos secundarios de estos medicamentos pueden ser peligrosos.

Si el dolor de oído y la fiebre de su hijo no mejoran después de unos días, llame a su proveedor de atención médica. Pueden examinar el oído mirando el tímpano y recetar un antibiótico, si es necesario. Si le dan una receta, asegúrese de usar todo el medicamento según las indicaciones. No hacerlo puede resultar en una infección del oído recurrente y resistencia de las bacterias a los antibióticos.

El Dr. Homme señala, sin embargo, que “la literatura médica sugiere que del 75% al 85% de los niños completamente inmunizados, por lo demás sanos, de 2 años o más, no necesitan antibióticos si contraen una infección de oído”.