¿Quieres un montón de poderosos nutrientes? Busque productos de color naranja intenso, desde calabazas de invierno y zanahorias hasta papaya y batatas.

¿Quieres un montón de poderosos nutrientes? Busque productos de color naranja intenso, desde calabazas de invierno y zanahorias hasta papaya y batatas.

Las verduras verdes reciben toda la atención. Claro, el brócoli y la col rizada son buenos para el cuerpo, pero existe toda una familia de productos igualmente potentes. Los productos de color ámbar, rojizo, dorado y cobrizo están llenos de carotenoides, pigmentos feroces que realizan múltiples tareas para proteger su salud. Engullen los radicales libres dañinos y calman la inflamación, un culpable conocido de muchas enfermedades crónicas, incluidas las enfermedades cardíacas, la colitis y el asma. También previenen la acumulación de placas de grasa en las arterias que pueden provocar enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares. Los carotenoides incluso filtran la luz ultravioleta que daña los ojos. Casi todas las frutas y verduras de color naranja contienen algunos carotenoides, pero para las fuentes más concentradas, consuma zanahorias, calabaza, calabaza de invierno, batatas, albaricoques, mangos y papayas. Continúe leyendo para conocer más razones para volverse naranja y obtener recetas que destaquen las mejores frutas y verduras de color fuego de la temporada. Nunca volverás a pensar en una vieja zanahoria naranja como humilde.

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1. ¡Quema grasa abdominal!

La investigación sugiere que comer más alimentos con alto contenido de carotenoides puede ayudar a prevenir el almacenamiento excesivo de grasa, especialmente alrededor de la sección media. También está bien establecido que las personas más delgadas tienen niveles más altos de carotenoides en la sangre; además, dos pequeños estudios recientes encontraron que agregar jugos o suplementos ricos en betacaroteno a las dietas de los niños disminuyó la grasa abdominal.

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2. Mejorar la vista

Cuando los científicos analizaron las dietas de más de 100,000 hombres y mujeres que fueron seguidos durante 35 años en el Estudio de Salud de Enfermeras, encontraron que aquellos que comían el equivalente de carotenoide de 2½ tazas de zanahorias cada semana reducían su riesgo de degeneración macular avanzada (una de las principales causa de la pérdida de la visión) en un 25 a 35 por ciento.

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3. Destruye las células cancerosas

Una nueva investigación muestra que obtener el carotenoide beta caroteno de frutas y verduras, no de suplementos, puede aumentar la capacidad de nuestro cuerpo para atacar y destruir las células cancerosas. Aunque otros estudios sobre las posibilidades de prevención del cáncer de los carotenoides han sido mixtos, existe una investigación prometedora que sugiere que comer vegetales ricos en carotenoides podría reducir el riesgo de cáncer de mama y colorrectal.

4. Aumentar la inmunidad

El pigmento que le da a las verduras anaranjadas su color de chaleco de seguridad es el mismo que usa su cuerpo para producir vitamina A, y este nutriente es vital para la salud del sistema inmunológico. Incluso hace que las inmunizaciones, como la vacuna contra la gripe que acaba de recibir, sean más efectivas. Y, la investigación emergente sugiere que la vitamina A puede brindar cierta protección contra las enfermedades autoinmunes, como la diabetes tipo 1, el lupus y la esclerosis múltiple.

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Cómo aprovechar al máximo sus verduras naranjas

1. Aplastarlos

Los carotenoides en las frutas y verduras de color naranja viven detrás de una pared celular resistente, tan resistente que solo podemos acceder a una fracción de ellos. Rebanar, cortar en cubitos, picar e incluso masticar romperá esas rígidas paredes celulares. Pero hacer puré libera más, hasta un 600 por ciento más de carotenoides que solo masticar. Así que haga puré de albaricoques en una vinagreta o mezcle un mango en su próximo batido.

2. Cocinarlos

El calor ablanda y afloja esas paredes celulares obstinadas que protegen los carotenoides, lo que facilita que nuestras enzimas digestivas descompongan los carotenoides que de otro modo serían inaccesibles. Entonces, cuando cocina zanahorias u otros productos anaranjados, su cuerpo absorbe el doble de betacaroteno. Agregue un poco de grasa (aproximadamente 6 gramos por porción, o aproximadamente 1½ cucharaditas de aceite o mantequilla) y su intestino absorberá aún más de estos poderosos pigmentos.

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