Cáncer de próstata: lo que un hombre debe de saber

El cáncer de próstata es uno de los tipos de cáncer más común en el mundo y en México.

No obstante, también tiene una gran cantidad de sobrevivientes. La mayor parte de las formas de esta enfermedad crecen de forma lenta, y no presentan problemas letales. Incluso muchos hombres pueden no darse cuenta que lo tienen.  

No obstante, este tipo de cáncer puede causar la muerte, se calcula que el cáncer de próstata es mortal para alrededor del 2% de la población masculina. De acuerdo con el Instituto Nacional de Salud Pública (INSP), en México el cáncer de próstata es el tipo de cáncer más mortífero entre los hombres (9.8 muertes por cada 100 mil hombres). Se estima que más del 65% de los casos de cáncer de próstata en el país se presentan en hombres mayores de 65 años.

Es fundamental que cada hombre converse con su proveedor de atención médica sobre ello, en especial porque la enfermedad en etapa temprana no presenta síntomas.

¿Qué es la próstata?

La próstata es una glándula que forma parte del sistema reproductor masculino, su función principal es la de producir fluidos de ayudan a transportar los espermatozoides durante la eyaculación.

Una próstata saludable tiene aproximadamente el tamaño de una nuez y rodear totalmente la uretra, que es un tubo que pasa la orina desde la vejiga hasta la micción.

Conforme los hombres avejentan, es común que la próstata se agrande, presionando la uretra y provocando un flujo de orina bajo, urgencia, micción frecuente y vaciado incompleto. Esto es conocido como hiperplasia benigna de próstata o HPB. El cáncer y la HPB son enfermedades diferentes. Solamente la HPB no aumenta el riesgo de cáncer.

En las etapas iniciales, el cáncer de próstata no presenta síntomas, causando confusión a muchos hombres que asumen que interferiría con la micción, como lo hace la HPB. Eso puede pasar en las etapas finales pero es extraño desde el comienzo.

Imagínese la próstata como una aceituna con un hoyo. La HPB sucede cuando el núcleo del centro, el hoyo, crece a un tamaño fuera de lo normal. Por otro lado, el cáncer tiende a encontrarse en la sección externa y carnosa y se comporta de forma distinta a la HPB.

¿Cuál es el riesgo del cáncer de próstata?

A diferencia de otras clases de cáncer, existen pocos vínculos directos conocidos con el estilo de vida u otros padecimientos como este. Por ejemplo, conocemos de forma concluyente que fumar provoca cáncer de pulmón. Aunque no tenemos una muy clara imagen cuando se habla de la próstata. La dieta por sí misma no se ha implicado ni tampoco la vitamina E, el selenio, el licopeno y otros factores que llaman la atención en los medios populares.

No obstante, tenemos pruebas contundentes de que el síndrome metabólico puede ser un contribuyente. Un producto secundario de nuestro estilo de vida occidental, el concepto describe una serie de factores de riesgo, grasa en el abdomen y colesterol poco saludable, que pueden llevar a afecciones cardiovasculares, diabetes y otros padecimientos.

Los hombres que tienen síndrome metabólico tienen casi el doble de probabilidades de padecer cáncer de próstata, comparado con los hombres más saludables.

Diferente de los cánceres con causas más decisivas, prevenir tampoco es fácil. Pero en Sanarlab animamos a todas las personas a conservar un estilo de vida más sano, con una buena alimentación y actividad física, para regular el peso, el colesterol y la presión de las arterias.

Las ventajas que resultan para la salud de la próstata y más allá son varios y están bastante documentados. 

Síntomas de cáncer de próstata

Los hombres con cáncer de próstata no experimentan síntomas al principio de la enfermedad, ya que se muestran cuando la próstata es lo suficientemente grande como para poder afectar el conducto responsable de transportar la orina desde la vejiga hasta el pene.

Cuando esto ocurre, se pueden presentar síntomas como pueden ser:

• Ganas frecuentes de orinar, en especial durante la noche
• Dificultad para iniciar o mantener la micción
• Problemas para orinar
• Dolor al orinar
•  Sangre en la orina
• Disfunción erectil
• Disminución en el flujo y la fuerza de la orina
• Pérdida de peso sin intentarlo
• Dolor en los huesos

Todos estos síntomas no deben pasar desapercibidos, sin embargo, tener cualquiera de estos no quiere decir que tenga cáncer de próstata.

Causas del cáncer de próstata

Las causas del cáncer de próstata son desconocidas, pero existen muchos riesgos para desarrollar la enfermedad.

Uno de los factores de riesgos más comunes son la edad, conforme los hombres envejecen, aumenta el riesgo de padecer cáncer de próstata. Fumar y tener sobrepeso también están relacionados con la mortalidad debido al cáncer de próstata.

Antecedentes familiares

Los hombres que tienen historia familiar de cáncer de próstata, de igual forma afrontan un riesgo más grande de padecer la enfermedad. Las posibilidades de un hombre de contraer cáncer de próstata son de dos a tres veces más cuando su padre, hermano o algún hijo lo ha tenido. El peligro aumenta con el número de familiares que fueron diagnosticados con la enfermedad. De la misma forma, la edad en la que un pariente cercano fue diagnosticado también es importante.

Tabaquismo

Algunas investigaciones indican que los fumadores habituales pueden tener doble riesgo de padecer cáncer de próstata. También se relaciona con un riesgo más grande de muerte. No obstante, dentro de diez años dejando de fumar, el riesgo de cáncer de próstata disminuye al de un no fumador de la misma edad.

Panorama mundial

La cantidad de casos de cáncer de próstata así como las muertes causadas por la enfermedad varían en todo el mundo, aunque son más altas en América del Norte y el norte de Europa. Tener cifras más altas se puede deber a más o mejores procedimientos para detectar, la herencia, dietas deficientes, falta de ejercicio y exposiciones ambientales.

Dieta

La alimentación y el estilo de vida pueden afectar el riesgo de cáncer de próstata. No se sabe exactamente cómo. El riesgo puede ser más grande si consume más calorías, grasas animales, azúcares refinados y no consume la suficiente cantidad de frutas y verduras. La falta de actividad física igual se asocia con malos resultados. La obesidad eleva el peligro de sufrir una muerte por cáncer de próstata en un hombre.

¿Se puede prevenir el cáncer de próstata?

Actualmente no existe ningún método o estrategia totalmente efectiva para prevenir el cáncer de próstata, ya que existen factores de riesgo que no se pueden evitar como la edad, los antecedentes familiares, o la raza.  Sin embargo, lo que sí se puede hacer es tomar medidas para disminuir el peligro de padecer cáncer de próstata.

Elegir una dieta saludable

En la actualidad, varios expertos opinan que cambiar la dieta podría disminuir el riesgo de padecer cáncer de próstata entre un 30 y 50%.  Además existe evidencia de que escoger una dieta reducida en grasa, y con muchas frutas y verduras, puede aportar a la reducción del riesgo de desarrollar cáncer de próstata.

Conservar un peso saludable

Si padeces de sobrepeso u obesidad, intenta bajar de peso. Puedes hacerlo disminuyendo tu consumo diario de calorías y aumentar la cantidad de actividad física que realizas. Si tu peso es saludable, consérvelo así, a base de ejercicio todos los días y una dieta saludable rica en frutas y verduras así como en granos integrales.

Realice ejercicio todos los días.

Las investigaciones sobre el ejercicio y su relación con el cáncer de próstata, han demostrado que en general los hombres que se ejercitan regularmente pueden tener un menor peligro de cáncer de próstata. El ejercicio trae muchos beneficios para la salud en general, y además puede disminuir el riesgo de contraer enfermedad cardíaca así como otros tipos de cáncer.

Suplementación

Otra forma de reducir el riesgo de cáncer de próstata, es tener una suplementación para fortalecer la próstata. Además de la alimentación, existen suplementos alimentarios para el tratamiento del cáncer de próstata o para reducir su riesgo.

¿Cómo se trata el cáncer de próstata?

Igual que sucede con el diagnóstico del cáncer de próstata, su tratamiento varía dependiendo de la edad y el riesgo, así como en qué etapa se encuentra la enfermedad. Ya que existe más probabilidad de que la mayor parte de los hombres mueran por otras causas, el cáncer de próstata por lo regular puede controlarse.

Es indispensable que destine un poco de su tiempo a aprender sobre su tipo de cáncer, sus alternativas de tratamiento y los efectos secundarios. La mayor parte de los hombres que reciben el diagnóstico de cáncer de próstata localizado no fallecen por esta enfermedad.

Dentro de las alternativas del tratamiento del cáncer de próstata localizado están:

• Observación expectante
• Vigilancia activa
• Cirugía para la extirpación de la próstata
• Radioterapia
• Tratamiento hormonal

Cuando el cáncer se encuentra en una etapa temprana y no provoca síntomas, se debe estar en observación o en vigilancia activa. Algunos casos de cáncer de próstata se pueden curar cuando se tratan en las primeras etapas.

Si el cáncer se esparce a otras zonas del cuerpo y no se pueda curar, el tratamiento está centrado en alargar la vida y aliviar los síntomas.