Migrañas en las mujeres: lo que ellas necesitan saber

¿Cuál es la conexión entre las hormonas y las migrañas?

Como las personas con migrañas saben muy bien, el dolor palpitante asociado con estos dolores de cabeza puede ser severo y debilitante. Y no todo es igual entre los sexos cuando se trata de estos ataques paralizantes. La investigación muestra que las migrañas en las mujeres son tres veces más comunes que en los hombres.

Si bien la causa de esta brecha de género no se conoce con certeza, los expertos dicen que las hormonas juegan un papel importante. Stephanie Faubion, M.D. directora de la Oficina de Salud de la Mujer, explica por qué los riesgos de migrañas en las mujeres cambian a lo largo de sus vidas y el papel potencial de las hormonas para el tratamiento.

¿En qué se diferencian las migrañas de otros dolores de cabeza?

Las migrañas se caracterizan por un dolor palpitante y pulsátil, a menudo en un lado de la cabeza. Puede ser de moderada a grave y durar de cuatro a 72 horas. Estos ataques a menudo se acompañan de náuseas, vómitos y sensibilidad extrema a la luz y el sonido. En algunos casos, las personas experimentan aura antes o durante una migraña. Estos son síntomas del sistema nervioso y pueden incluir destellos de luz, puntos ciegos u hormigueo en un lado de la cara o en el brazo o la pierna.

¿Hay ciertos momentos durante la vida de una mujer en los que tiene un mayor riesgo de desarrollar migrañas?

La respuesta clara es “sí”, según el Dr. Faubion.

“No sabemos por qué las mujeres son más propensas que los hombres a experimentar migrañas, pero sabemos que las mujeres son más vulnerables en ciertos momentos de sus vidas cuando los niveles hormonales varían”, dice el Dr. Faubion.

La probabilidad de migrañas aumenta cuando las niñas comienzan a menstruar. Las mujeres también tienen un mayor riesgo de desarrollar migrañas después de dar a luz y durante la perimenopausia, el momento en que los ovarios de una mujer comienzan a producir menos estrógeno. Para cuando llegan a la menopausia, aproximadamente el 40 por ciento de las mujeres han experimentado migraña.

¿Qué papel juegan las hormonas en la causa de las migrañas en las mujeres?

Una caída repentina en la hormona femenina estrógeno puede desencadenar migrañas en las mujeres. De hecho, hasta el 70 por ciento de las mujeres con migrañas informan una conexión entre sus ataques y sus períodos. Las migrañas relacionadas con la menstruación no suelen estar asociadas con el aura.

“El marco de tiempo clásico para una migraña menstrual es de uno a dos días antes del inicio del período de una mujer y dura de uno a dos días en el ciclo menstrual”, dice el Dr. Faubion.

Durante el embarazo, cuando los niveles de estrógeno aumentan, la mayoría de las mujeres informan una mejora en sus migrañas. Pero después de dar a luz, los niveles de estrógeno caen precipitadamente, y las mujeres pueden experimentar migrañas severas. Durante la perimenopausia, las mujeres pueden experimentar migrañas con mayor frecuencia debido a caídas repentinas en los niveles de estrógeno.

“Puede ser rocoso durante el período de tiempo peri menopáusico, pero, en términos generales, las migrañas en las mujeres tienden a ser menos frecuentes después de la menopausia”, dice el Dr. Faubion.

¿Qué opciones de tratamiento están disponibles para migrañas en las mujeres?

Si los tratamientos estándar para la migraña no funcionan, los métodos anticonceptivos hormonales, como las píldoras anticonceptivas, los parches y los anillos vaginales pueden ayudar. Estos tratamientos hormonales previenen una caída repentina de estrógeno cuando se toman de manera continua.

“Si podemos evitar esa caída en el estrógeno, entonces a menudo podemos prevenir los ataques de migraña”, dice el Dr. Faubion.

Ella dice que para los pacientes con migrañas relacionadas con las hormonas que por lo demás están sanos y pueden tomar píldoras anticonceptivas, ella prescribe rutinariamente una píldora de dosis baja hasta que llegan a la menopausia.

Si bien la terapia hormonal no es una opción para todos, tiene el potencial de ayudar a poner fin a las migrañas relacionadas con la menstruación para algunas mujeres.

“Cuando pierde una semana de su vida cada mes debido a los dolores de cabeza por migraña, eso no es poca cosa”, dice el Dr. Faubion.

Vía: Stephanie S. Faubion, M.D.