Palpitaciones cardíacas: la causa puede ser elusiva

Las palpitaciones cardíacas, son la razón más común por la que las personas buscan atención médica por problemas cardíacos. En la mayoría de los casos, las palpitaciones no indican un problema mayor. Pero a veces lo hacen, y los profesionales médicos pueden ayudarlo a resolver la causa y la gravedad.

Un episodio de palpitaciones cardíacas a menudo no ocurre durante su cita con el médico. En cambio, las causas potenciales pueden surgir de un historial de salud completo, un examen físico y una descripción que proporcione de sus palpitaciones, así como de cualquier otro síntoma que pueda ocurrir junto con ellas.

Es posible que su médico le pida que toque con el dedo cómo se sienten las palpitaciones. A menudo, no se puede encontrar la causa de las palpitaciones cardíacas. Las causas comunes incluyen:

• Respuestas emocionales fuertes, como estrés, ansiedad o ataques de pánico
• Depresión
• Ejercicio o esfuerzo extenuante
• Consumo de alcohol y abstinencia
• Estimulantes, incluyendo cafeína, nicotina, cocaína, anfetaminas, medicamentos para el resfriado y la tos que contienen pseudoefedrina, y algunos medicamentos inhalados para el asma
• Fiebre
• Cambios hormonales asociados con la menstruación, el embarazo o la menopausia
• Demasiada o muy poca hormona tiroidea

El tratamiento de palpitaciones cardiacas depende de la causa

Las pruebas iniciales a menudo incluyen análisis de sangre para detectar afecciones subyacentes y un electrocardiograma (ECG), que mide la actividad eléctrica de su corazón. 

Es posible que el ECG no capture un episodio de palpitación, pero puede ser valioso para identificar problemas cardíacos, como una tendencia subyacente a tener episodios de latidos cardíacos irregulares (arritmias) que no puede sentir.

Para registrar la actividad de su corazón, es posible que se le pida que use un dispositivo de ECG portátil, llamado monitor Holter, durante un día o más, incluso hasta un mes, a medida que avanza en sus actividades regulares. 

Si sus palpitaciones son más esporádicas, se puede usar un registrador de eventos debajo de la piel durante varias semanas y se puede autoactivarse cuando sienta síntomas. 

La grabadora también se puede volver a enrollar para mostrar marcadores clave del ritmo cardíaco en los segundos y minutos previos a las palpitaciones. Se pueden realizar otras pruebas, como una radiografía de tórax o un ecocardiograma, para ver el tamaño, la estructura y la función de las cámaras y válvulas del corazón.

Las palpitaciones cardiacas pueden ser inofensivas; aparte de la tranquilidad, no puede ser necesario ningún tratamiento. Sin embargo, también pueden ser una pista de otras arritmias más peligrosas.

Consulte con su médico si las palpitaciones se vuelven más frecuentes, notables o molestas. Es posible que se requieran medicamentos o procedimientos para tratar estos ritmos cardíacos anormales.

Si las palpitaciones provienen de una afección subyacente, como una glándula tiroides hiperactiva (hipertiroidismo), el tratamiento de esa afección puede encargarse de las palpitaciones asociadas.